Het schrappen van de provinciale sportverkiezingen geeft extra cachet aan de lokale sportverkiezingen, zoals in Lelystad. Die uitspraak deed sportgedeputeerde Jaap Lodders vorige week in deze krant. Een uitspraak die De Jager graag onderstreept. ,,Wij hebben er nadrukkelijk voor gekozen om de verkiezingen niet te schrappen. Dat de provincie dat wel heeft gedaan, geeft eens te meer aan hoe belangrijk de lokale verkiezingen zijn. Ik denk dat de provincie tevreden kan zijn dat de verkiezingen hier wel doorgaan." 

De verkiezingen dragen volgens de wethouder dan ook voor een belangrijk deel bij aan de sportbeleving in de provinciehoofdstad. ,,Het is altijd een mooi moment om sporters in het zonnetje te zetten. Om te laten zien dat sport er toe doet. Ik vind het met name van belang dat de topsporters een voorbeeldfunctie hebben voor de breedtesport. Met die topsporters als voorbeeld, zie je dat breedtesporters zich aan die sporters optrekken." 

Met breedtesport doelt De Jager op alle sporten buiten de topsport. En het percentage Lelystedelingen dat sportief bezig is, mag gerust goed genoemd worden. ,,Als je kijkt naar sportparticipatie dan ligt het percentage redelijk hoog, boven het landelijk gemiddelde." De wethouder is daar trots op, maar ook op andere gebieden heeft Lelystad volgens hem mooie resultaten behaald. ,,Ik ben trots dat we de eerste paal hebben geslagen voor de derde sporthal bij de Rietlanden. En onlangs opende de grootste dojo van Nederland hier zijn deuren. Dat is ook een mooi succes. Inmiddels spelen Unicum en MHC op nieuwe kunstgrasvelden en openen we op 1 december een sportveld in de Botter. Zo is er in elk deel van Lelystad een sportveld dat toegankelijk is voor de jeugd. Het zijn mooie voorbeelden van hoe we sportaccommodaties opwaarderen." 

De komende jaren zal de provinciehoofdstad zich vooral profileren als watersportstad. De Jager wil dat Lelystad over tien jaar nationaal bekend staat als dé stad voor match- en teamzeilen. Dat betekent over een paar jaar wellicht een podium vol zeilers tijdens de sportverkiezingen. Het is nog even afwachten, net als de uitkomst van de verkiezingen over 2011. Dat De Jager zijn rol als juryvoorzitter serieus neemt, blijkt wel als hem gevraagd wordt wie zijn favoriet is. ,,Als juryvoorzitter moet ik mij zo neutraal mogelijk opstellen", is zijn directe reactie. Het blijft dus nog even spannend tot 20 januari.